Agosto é o Mês Nacional de Conscientização sobre Imunização e um lembrete anual da importância das vacinas. Pode ser difícil nos Estados Unidos entender completamente a importância da vacinação, porque muitas doenças estão se tornando muito raras, em grande parte por causa da vacinação. Veja o sarampo, por exemplo. Antes do desenvolvimento e distribuição da vacina contra o sarampo em 1963, quase todas as crianças contraíam sarampo aos 15 anos de idade. Hoje, a maioria dos médicos nunca viu um caso de sarampo e o CDC declarou que o sarampo foi eliminado dos Estados Unidos em 2000 devido ao aumento das medidas para vacinar todas as crianças. Dito isso, houve surtos recentes de sarampo em crianças não vacinadas, o que destaca a necessidade de vacinação contínua.

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Mas os adultos também precisam de vacinas. A idade por si só aumenta o risco de infecções pulmonares potencialmente graves para mais de 47 milhões de americanos com mais de 65 anos, porque o sistema imunológico do corpo enfraquece naturalmente com a idade. As vacinas funcionam ensinando o sistema imunológico do corpo a reconhecer e se defender contra vírus ou bactérias prejudiciais antes de contrair uma infecção, e reduzem a chance de contrair certas doenças infecciosas.

Mas ainda assim, estima-se que 40.000 a 50.000 adultos nos Estados Unidos morrem de doenças infecciosas preveníveis por vacina ou suas complicações a cada ano. Influenza e pneumonia pneumocócica são infecções pulmonares potencialmente sérias que estão entre essas doenças infecciosas preveníveis por vacina.